Schlafapnoe
ist eine Schlafstörung, bei der die Atmung für einen Zeitraum aussetzt, der ausreicht, um den Schlaf zu stören und tendenziell die Sauerstoffmenge zu verringern sowie den Kohlendioxidgehalt im Blut zu erhöhen. Es handelt sich um ein Phänomen, das verschiedenen Klassifizierungen unterliegt und in den meisten Fällen durch ein wiederholtes Verschließen des Rachens oder der oberen Atemwege verursacht wird. Die oberen Atemwege umfassen den Abschnitt, der vom Mund und den Nasenlöchern über den Rachen bis zu den Stimmbändern führt. Durch die Atembewegungen können diese Strukturen ihre Position verändern und so Phasen hervorrufen, die für unseren Organismus schädlich sind.
Im Allgemeinen ist die Ursache für diese Beschwerden in verschiedenen psychophysischen und medizinischen Zuständen zu finden. Zu den häufigsten gehören:
- Alkoholkonsum und Zigarettenrauchen: zwei Faktoren, die eine Verengung der Atemwege begünstigen und so das Auftreten des Phänomens begünstigen;
- Familiäre Veranlagung: Wenn in der eigenen Familie eine oder mehrere Personen an Schlafapnoe leiden, steigt die Wahrscheinlichkeit, selbst davon betroffen zu sein, erheblich;
- Verstopfte Nase: Bei Personen, deren Fähigkeit, durch die Nase zu atmen, aufgrund einer Verstopfung eingeschränkt ist, besteht eine höhere Wahrscheinlichkeit, an Schlafapnoe zu leiden;
- Anatomische Merkmale: Die Grösse und Lage von Hals, Kiefer, Zunge, Mandeln und anderen Geweben im hinteren Rachenraum können den Luftstrom direkt beeinflussen und zur Schlafapnoe beitragen;
- Gewicht: Dies ist eine häufige Ursache für Schlafapnoe bei Erwachsenen, da es zu einer Zunahme von Fettablagerungen im Halsbereich führt, die die oberen Atemwege blockieren können.
Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass das Schlafen in Seitenlage eines der einfachsten und wirksamsten Mittel ist, insbesondere wenn das Phänomen in leichter bis mittelschwerer Form auftritt: Es handelt sich um die sogenannte Lagerungstherapie bei obstruktiver Schlafapnoe. Die Lagerungstherapie besteht darin, zu lernen, die Gewohnheit des Schlafens in Rückenlage („auf dem Rücken“) und Bauchlage („auf dem Bauch“) zu ändern. Es gibt verschiedene, mehr oder weniger invasive Massnahmen, die dabei helfen, dieses Problem in den Griff zu bekommen.
Besondere Bedeutung kommt auch dem Aspekt des persönlichen Bewusstseins zu. Man sollte keinerlei Hemmungen oder Scham empfinden, wenn man an dieser Störung leidet. Wie bereits erläutert, ist sie weitgehend behandelbar, doch müssen zahlreiche Faktoren berücksichtigt werden, die auf keinen Fall ausser Acht gelassen werden dürfen. Wichtig ist, dass bei Bedarf eine medizinische Begleitung erfolgt, um die wirksamste Therapie zu ermitteln.
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