L'apnée du sommeil est un trouble du sommeil caractérisé par des arrêts respiratoires suffisamment longs pour perturber la qualité du sommeil et, généralement, réduire la quantité d'oxygène et augmenter le taux de dioxyde de carbone dans le sang. Ce phénomène, qui fait l'objet de différentes classifications, est le plus souvent causé par une obstruction répétée de la gorge ou des voies respiratoires supérieures. Les voies aériennes supérieures comprennent le trajet qui va de la bouche et des narines à la gorge et jusqu'aux cordes vocales ; lors des mouvements respiratoires, ces structures peuvent changer de position, créant ainsi des phases néfastes pour notre organisme.
En général, la cause de ce trouble réside dans différentes conditions psychophysiques et médicales. Parmi les plus fréquentes :
- Consommation d'alcool et tabagisme : deux facteurs qui favorisent l'obstruction des voies respiratoires, entraînant l'apparition de ce trouble ;
- Antécédents familiaux : la présence, au sein de sa propre famille, d'une ou plusieurs personnes souffrant d'apnée du sommeil augmente considérablement le risque d'en être atteint ;
- Congestion nasale
: les personnes dont la capacité à respirer par le nez est réduite en raison d’une congestion ont plus de risques de souffrir d’apnée du sommeil ;
- Caractéristiques anatomiques : la taille et la position du cou, de la mâchoire, de la langue, des amygdales et d’autres tissus situés près de l’arrière de la gorge peuvent influencer directement le flux d’air, contribuant ainsi à l’apnée du sommeil ;
- Poids : il s’agit d’une cause fréquente d’apnée du sommeil chez les adultes ; en effet, il entraîne une augmentation des dépôts graisseux au niveau du cou, ce qui peut obstruer les voies respiratoires supérieures.
De nombreuses études ont démontré que dormir sur le côté est l'un des remèdes les plus simples et les plus efficaces, surtout lorsque le trouble se manifeste à un stade léger ou modéré : c'est ce qu'on appelle la thérapie posturale des apnées obstructives du sommeil. La
thérapie posturale
consiste à apprendre à modifier l'habitude de dormir sur le dos (« sur le ventre ») et sur le ventre (« sur le ventre »). Il existe différents types de mesures, plus ou moins invasives, qui aident à traiter cette affection.
Une importance particulière doit également être accordée à la prise de conscience personnelle. Il ne faut éprouver aucune gêne ni honte si l'on souffre de ce trouble. Comme expliqué, il est largement traitable, mais il est nécessaire de prendre en compte de multiples facteurs, qui ne doivent en aucun cas être négligés. L'important est de s'adjoindre, si nécessaire, l'aide d'un professionnel de santé, utile pour définir le traitement le plus efficace.
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